Dormir au chaud dans un logement froid : le micro-abri de nuit

La nuit, le corps baisse la garde

Dans la journée, on s'en sort presque toujours. On bouge, on cuisine, on empile les pulls, on va chercher du bois. La production de chaleur interne suit l'activité et masque le problème. La nuit, tout s'inverse : l'activité musculaire tombe à presque rien, un adulte endormi ne dégage plus que l'équivalent d'une vieille ampoule, de l'ordre de 70 à 100 watts, et la perception du froid s'émousse avec le sommeil. On ne se réveille pas forcément parce qu'on a froid. On se réveille à quatre heures, courbaturé, les pieds glacés, sans trop comprendre.

Les repères officiels donnent 16 à 17 °C pour une chambre, 19 °C pour les pièces de vie. Sans chauffage, une chambre descend à 10 ou 12 °C en quelques jours de froid continu, parfois moins dans une pièce d'angle ou sous les toits. On ne meurt pas à 11 °C en étant sec, nourri et mobile. Mais on dort mal, on récupère mal, et une personne fragile peut glisser vers l'hypothermie, c'est-à-dire une température centrale sous 35 °C, sans que personne ne le remarque avant le matin.

Chauffer un mètre cube, pas trente

Le réflexe habituel consiste à vouloir réchauffer la pièce. Une chambre de 12 m² sous 2,50 m de plafond, cela fait 30 m³ d'air, plus les murs, le plafond, le sol, les meubles, qui absorbent la chaleur et la rendent au froid extérieur. Autant essayer de remplir une baignoire percée.

Le volume utile, celui qui doit rester tiède, c'est celui qui entoure le dormeur : un à deux mètres cubes. Un rapport de un à vingt. Dans ce volume-là, un corps humain est une source de chaleur suffisante, à condition que cette chaleur ne fuie ni par le sol, ni par convection vers le plafond. C'est le principe de tous les couchages de montagne, et il fonctionne aussi bien dans un trois-pièces à Besançon que sous une tente.

Ce qui part par le bas

La moitié du travail se joue sous le corps. Un duvet écrasé par le poids du dormeur ne vaut plus rien : les fibres compressées ne retiennent plus d'air, et le contact avec le sol pompe la chaleur par conduction toute la nuit. C'est l'erreur classique de celui qui descend dormir dans le salon avec trois couettes empilées sur lui et un simple matelas gonflable sous les reins.

Ce qu'il faut viser, c'est une succession de couches d'air immobile. Du carton ondulé, deux ou trois épaisseurs croisées, isole bien mieux que son apparence ne le laisse croire. Un tapis de sol de randonnée, une couverture pliée en quatre, des lattes de sommier posées sur des cales ou une palette font le même travail : couper le contact direct avec une masse froide. Un matelas posé à même le carrelage est le pire des montages.

Une remarque sur la couverture de survie, qu'on retrouve dans tous les kits. Elle ne respire pas. Placée entre vous et le drap, elle transforme le couchage en sauna puis en flaque. Si vous l'utilisez, glissez-la sous le tapis de sol, face brillante vers le haut, et jamais au contact de la peau.

schéma · couches sous le dormeur

Le ciel de lit, trois mètres de ficelle et deux draps

Au-dessus, le but n'est pas d'étouffer le lit mais de freiner la convection, ce courant d'air tiède qui monte en permanence du couchage vers le plafond et appelle de l'air froid par les côtés. Un ciel de lit suffit. Quatre points d'accroche, une cordelette tendue entre deux murs ou entre les montants du lit, et des draps épais, des couvertures de laine ou des rideaux qui retombent sur les quatre faces jusqu'au niveau du matelas.

Deux détails font la différence entre un montage qui marche et un montage qui trempe. D'abord, le tissu ne doit pas toucher le dormeur : il faut garder une lame d'air de 20 à 40 cm au-dessus du visage, sinon l'humidité de la respiration passe directement dans le textile. Ensuite, on laisse une ouverture franche, côté pieds ou sur un coin, de la taille d'une main ouverte au minimum. Un cocon parfaitement fermé, c'est un cocon humide au bout de deux nuits.

Évitez la bâche plastique et le film à bulles juste au-dessus de la tête : imperméables à la vapeur, ils transforment la condensation en gouttes qui retombent. Réservez-les aux fenêtres.

L'humidité, l'ennemi qui ne prévient pas

Une personne rejette plus d'un litre d'eau par jour par la respiration et la transpiration. Dans un logement chauffé et ventilé, cette vapeur s'évacue. Dans un logement froid où l'on a tout calfeutré, elle cherche la première surface froide venue : la vitre, le mur nord, le linge, ou le ciel de lit. Et un duvet humide perd une grande partie de son pouvoir isolant.

Ne bouchez jamais les entrées d'air des fenêtres ni les grilles d'extraction de la cuisine et de la salle de bain. C'est tentant quand on chasse le moindre courant d'air, c'est l'une des causes classiques d'intoxication au monoxyde de carbone dès qu'un appareil à combustion fonctionne dans le logement. Aérez 10 minutes par jour, fenêtres grandes ouvertes, même par temps de gel : l'air froid est sec, il se réchauffe vite, et vous évacuez la vapeur accumulée.

Un hygromètre à 10 euros vaut largement son prix dans ce contexte. Visez 40 à 60 % d'humidité relative. Au-dessus de 70 %, la condensation et les moisissures s'installent. Le matin, sortez le duvet du cocon, retournez-le, laissez-le respirer une heure avant de refaire le lit. Et ne faites pas sécher de linge dans la pièce où vous dormez.

schéma · boucle de la condensation

Se préparer avant de se glisser dedans

Un couchage ne chauffe pas, il conserve. Si vous entrez dedans déjà refroidi, vous resterez froid une heure ou deux, parfois toute la nuit. La demi-heure qui précède le coucher compte autant que le montage lui-même.

• Un repas chaud et une boisson chaude, sans alcool : l'alcool dilate les vaisseaux et donne une fausse sensation de chaleur tout en accélérant les pertes.
• Des vêtements de nuit secs, réservés à ça. Les habits portés dans la journée sont chargés d'humidité, même s'ils semblent secs au toucher.
• Un bonnet léger et des chaussettes propres montantes, jamais serrées : une chaussette qui comprime le pied refroidit les orteils au lieu de les protéger.
• Passer aux toilettes avant, puis garder un récipient à portée. Se lever à 3 heures dans une pièce à 9 °C fait perdre tout le bénéfice.
• Quelques minutes de mouvement, pompes contre un mur ou flexions, sans aller jusqu'à transpirer.

Si vous êtes plusieurs, dormez dans la même pièce et rapprochez les couchages. Deux adultes et un enfant dans un même volume fermé, c'est 200 à 300 watts qui ne vont pas se perdre dans le couloir.

Chaleur d'appoint : ce qui aide, ce qui tue

La bouillotte reste la solution la plus sûre. Eau chaude mais pas bouillante, remplie aux deux tiers, air chassé avant de visser, toujours dans une housse ou une chaussette épaisse. Placée aux pieds 20 minutes avant le coucher, elle préchauffe le couchage, ce qui est son rôle. Pas de contact direct avec la peau d'un enfant ou d'une personne âgée, dont la sensibilité est diminuée : les brûlures par bouillotte sont fréquentes et profondes. Une bouteille en plastique ordinaire se déforme et fuit ; préférez une bouillotte en caoutchouc ou une gourde métallique à bouchon vissé.

Aucun appareil à combustion ne doit fonctionner pendant que vous dormez. Les chauffages mobiles d'appoint au pétrole ou au gaz s'utilisent au maximum 2 heures de suite, dans une pièce aérée, et jamais la nuit. On ne se chauffe pas avec une cuisinière, un brasero, un barbecue ou un groupe électrogène à l'intérieur. Le monoxyde de carbone est invisible, inodore, et il provoque chaque année environ 1 300 épisodes d'intoxication en France, impliquant près de 3 000 personnes.

Maux de tête, nausées, vertiges, fatigue anormale chez plusieurs occupants en même temps : on ouvre les fenêtres, on arrête l'appareil, on sort tout le monde et on appelle le 15 ou le 112. On ne rentre pas avant l'avis des secours. Un détecteur de monoxyde conforme à la norme NF EN 50291, placé dans la pièce où fonctionne l'appareil, coûte le prix d'un plein et se justifie dès qu'une flamme brûle sous votre toit. Quant aux montages de bougies sous un pot de fleurs qui circulent sur les réseaux, ils ne chauffent aucune pièce et ajoutent un risque d'incendie à un logement déjà encombré de textiles.

Repères selon la température de la pièce

Ceux qu'il faut surveiller

Un nourrisson ne régule pas sa température comme un adulte, et les règles de couchage ne se négocient pas, même quand il fait froid. Sa chambre se tient entre 18 et 20 °C, il dort sur le dos, dans une gigoteuse adaptée, sans couverture, sans oreiller, sans coussin ni tour de lit. On ne monte pas de ciel de lit au-dessus d'un berceau et on n'empile pas les couvertures : le risque d'étouffement et de surchauffe est réel. Si la pièce ne peut pas atteindre 18 °C, c'est la gigoteuse qu'on épaissit, pas le lit qu'on remplit. Et c'est le moment de chercher une solution de repli chez un proche ou auprès de la mairie.

Les personnes âgées posent le problème inverse : elles frissonnent moins, perçoivent moins le froid et se plaignent rarement. Les signes à repérer sont la confusion, une parole ralentie, une somnolence inhabituelle, une peau froide sur le tronc et non seulement sur les mains. Face à ça, on appelle le 15 sans attendre, on réchauffe doucement avec des couvertures sèches, sans friction, sans alcool et sans source de chaleur directe sur la peau.

Le micro-abri de nuit n'est pas une solution élégante. C'est un montage de ficelle, de cartons et de vieux rideaux qui ressemble à une cabane d'enfant, et qui fait gagner plusieurs degrés ressentis là où un radiateur d'appoint vide une batterie en trois heures. Montez-le une première fois un soir de novembre, pendant que le chauffage fonctionne encore, et dormez dedans. Vous découvrirez en une nuit ce qui manque, et il vous restera du temps pour corriger.